SpaceX近日向美國聯邦通信委員會(FCC)提交了多項申請,旨在為其星艦飛船的不同任務類型獲取相應的許可證。這些任務中,最為引人注目的是專為NASA的Artemis登月計劃設計的HLS型號。
在深入探討之前,我們先來簡要了解一下SpaceX星艦飛船的幾種主要類型及其用途:
首先是基礎型(Standard),它主要用于執行常規的太空飛行任務,是星艦系列中的基礎版本。
其次是倉儲型(Propellant Depot),這種型號被設計用于在太空中儲存推進劑,特別適用于那些高能耗的任務。通過這種方式,飛船可以在執行任務時獲得持續的能量支持。
接著是補給型(Tanker),也被稱為“空中加油機”。它的主要任務是向在軌的倉儲型飛船提供推進劑補給,確保它們在執行任務時不會因為燃料耗盡而中斷。
最后是載人登月款(Human Landing System,簡稱HLS),這款飛船是專門為Artemis等載人著陸任務而設計的。它的出現,標志著SpaceX在載人航天領域邁出了重要的一步。
從上述分類可以看出,SpaceX在星艦飛船的設計上充分考慮了不同任務的需求。而針對NASA的Artemis登月計劃,SpaceX更是傾注了大量的心血。
為了支持這一宏偉計劃,SpaceX不僅在近地軌道(LEO)上部署了一系列“加油站”,還在中圓軌道至高圓軌道之間設立了“最終補給軌道”(FTO)。這些“加油站”將為飛船提供必要的推進劑補給,確保它們能夠順利完成各項任務。
對于LEO任務,SpaceX計劃在281km、0-90°(±100 km)的圓形軌道上部署“加油站”,以滿足不同傾角任務的需求。而針對月球或更遠地方的任務,SpaceX則在FTO上設立了補給點,其高度為281 x 34,534km(近地點 ±100km,遠地點 + 116000/-24000 km),傾斜角為28-33°(±2°)。
HLS型號在執行載人登月任務時,也需要經過LEO和FTO的兩次加注。在完成補給后,飛船將在近地點點火加速,前往月球執行任務。
然而,由于首次Artemis登月任務中HLS型號不需要重復利用,因此SpaceX暫時還未提及HLS在NRHO(近直線暈軌道,Gateway所在的軌道)的推進劑補加問題。但這并不影響SpaceX在載人航天領域的雄心壯志。
隨著SpaceX在太空探索領域的不斷深入,我們有理由相信,未來的太空旅行將更加便捷、安全。而SpaceX的星艦飛船,也將在這一過程中發揮越來越重要的作用。